El mejor formato para un disco externo en Mac: APFS vs exFAT vs NTFS

Cuando conectas un disco externo nuevo a un Mac, o borras uno antiguo, macOS te pide que elijas un formato. La lista parece críptica: APFS, Mac OS Extended, exFAT, MS-DOS (FAT). La elección equivocada puede significar un disco en el que tu Mac no puede escribir, un límite de 4 GB por archivo, o un mayor riesgo de pérdida de datos si el disco se desconecta mal.

Esto es lo que hace realmente cada formato, y una manera sencilla de elegir el correcto a la primera.

La única pregunta que lo decide

Antes de comparar características, responde a esto: ¿se conectará alguna vez el disco a un PC con Windows?

• No, solo Mac. Usa APFS. Es más rápido en tu Mac, protege mejor tus datos y es lo que Time Machine quiere.
• Sí, Mac y Windows. Usa exFAT. Se lee y se escribe de forma nativa en ambos, sin software adicional.

Esa única pregunta le basta a la mayoría de la gente. El resto de esta página es para los casos en que no es tan sencillo.

Los cinco formatos, en breve

APFS (Apple File System) es el formato moderno de Apple y el predeterminado para los discos internos del Mac. Usa copy-on-write, lo que significa que nunca sobrescribe los datos en su sitio, así que es mucho menos probable que una desconexión incorrecta corrompa el sistema de archivos. Admite snapshots, cifrado nativo y rinde mejor en los SSD. Windows no puede leerlo sin software de terceros.

Mac OS Extended (también llamado HFS+) es el formato antiguo de Mac. Tiene registro de transacciones y es solo para Mac. En un Mac moderno con SSD, APFS es la mejor opción. Mac OS Extended todavía tiene sentido para discos duros mecánicos que se usan con versiones antiguas de macOS, o para algunas herramientas de copia de seguridad que lo piden específicamente.

exFAT es el formato multiplataforma. Se lee y se escribe de forma nativa en macOS, Windows, Linux, consolas de juegos y la mayoría de las cámaras. Maneja archivos grandes sin los antiguos límites de FAT32. El compromiso es que no tiene registro de transacciones, así que expulsar correctamente importa más con exFAT que con cualquier formato nativo de Mac.

NTFS es el formato predeterminado de Windows. macOS puede leer los discos NTFS pero no puede escribir en ellos sin software de pago de terceros. Si conectas un disco de un PC con Windows y solo puedes copiar archivos de él, esta es la razón.

FAT32 (aparece como MS-DOS FAT en Utilidad de Discos) es el antiguo formato universal. Casi todo lo lee, pero no puede almacenar un solo archivo de más de 4 GB. Resérvalo para memorias USB pequeñas que necesiten funcionar con dispositivos antiguos, cámaras o radios de coche.

Qué formato para cada uso

Para ver más de cerca las dos opciones que la mayoría de usuarios de Mac realmente sopesan, consulta APFS vs exFAT. Si tu disco viene actualmente de un PC con Windows, exFAT vs NTFS en Mac cubre esa decisión concreta.

Cómo formatear el disco

Formatear borra todo lo que hay en el disco, así que copia primero lo que necesites. Después:

1. Abre Utilidad de Discos (Aplicaciones y luego Utilidades).
2. Selecciona el disco en sí en la columna izquierda, no solo un volumen dentro de él.
3. Haz clic en Borrar en la barra de herramientas.
4. Elige tu Formato de la lista de arriba.
5. Ajusta el Esquema a Mapa de particiones GUID.
6. Ponle nombre al disco y haz clic en Borrar.

Mapa de particiones GUID es el esquema correcto para cualquier disco que se use con Macs y PC modernos. La opción más antigua, Master Boot Record, solo importa para hardware muy antiguo.

Por qué el paso de expulsar importa más en algunos formatos

La elección de formato cambia cuánto te cuesta una desconexión incorrecta. APFS y Mac OS Extended tienen registro de transacciones o copy-on-write, así que una escritura interrumpida suele poder recuperarse. exFAT y FAT32 no tienen esa protección. Si sacas un disco exFAT a mitad de una escritura, puedes perder estructuras de directorios y archivos más allá del que estabas guardando.

Por eso expulsar correctamente no es opcional, especialmente en los formatos multiplataforma que la mayoría de la gente elige por portabilidad. Si tu disco se niega a expulsarse con frecuencia, o macOS no deja de lanzar avisos de «Disco no expulsado correctamente», el formato rara vez es la causa de fondo. Algo mantiene el disco abierto, y el formato solo decide lo grave que es si te rindes y lo desconectas de todos modos.

Ejecta se encarga de esa parte. Muestra exactamente qué proceso está bloqueando tu disco y te deja cerrarlo y expulsar con un solo clic, para que el formato que elegiste se mantenga realmente seguro.

La respuesta corta

Elige APFS si el disco se queda con Macs, y exFAT si también tiene que funcionar con Windows. Usa Mac OS Extended solo para Macs antiguos con discos mecánicos, y FAT32 solo para memorias pequeñas que se comunican con dispositivos antiguos. Sea cual sea tu elección, expulsa el disco antes de desconectarlo.