Meilleur format pour un disque externe sur Mac : APFS, exFAT ou NTFS

Quand vous branchez un nouveau disque externe sur un Mac, ou que vous en effacez un ancien, macOS vous demande de choisir un format. La liste paraît obscure : APFS, Mac OS étendu, exFAT, MS-DOS (FAT). Le mauvais choix peut se traduire par un disque sur lequel votre Mac ne peut pas écrire, une limite de taille de fichier à 4 Go, ou un risque de perte de données accru si le disque est mal déconnecté.

Voici ce que fait réellement chaque format, et une méthode simple pour choisir le bon du premier coup.

La seule question qui tranche

Avant de comparer les caractéristiques, répondez à ceci : le disque sera-t-il un jour branché sur un PC Windows ?

• Non, uniquement sur Mac. Utilisez APFS. Il est plus rapide sur votre Mac, protège mieux vos données et c’est ce que Time Machine réclame.
• Oui, Mac et Windows. Utilisez exFAT. Il se lit et s’écrit nativement sur les deux, sans logiciel supplémentaire.

Cette seule question règle le cas de la plupart des gens. Le reste de cette page s’adresse aux situations où ce n’est pas si simple.

Les cinq formats, en bref

APFS (Apple File System) est le format moderne d’Apple et celui par défaut des disques internes des Mac. Il repose sur le copy-on-write, ce qui signifie qu’il ne réécrit jamais les données à leur emplacement : une mauvaise déconnexion a donc bien moins de risques de corrompre le système de fichiers. Il prend en charge les instantanés, le chiffrement natif et donne le meilleur de lui-même sur les SSD. Windows ne peut pas le lire sans logiciel tiers.

Mac OS étendu (aussi appelé HFS+) est l’ancien format du Mac. Il est journalisé et réservé au Mac. Sur un Mac récent équipé d’un SSD, APFS est le meilleur choix. Mac OS étendu garde du sens pour les disques durs mécaniques utilisés avec d’anciennes versions de macOS, ou pour quelques outils de sauvegarde qui le réclament expressément.

exFAT est le format multiplateforme. Il se lit et s’écrit nativement sous macOS, Windows, Linux, sur les consoles de jeu et la plupart des appareils photo. Il gère les fichiers volumineux sans les anciennes limites de FAT32. Le compromis, c’est l’absence de journalisation : éjecter proprement compte donc davantage avec exFAT qu’avec n’importe quel format natif du Mac.

NTFS est le format par défaut de Windows. macOS peut lire les disques NTFS mais ne peut pas y écrire sans logiciel tiers payant. Si vous branchez un disque venant d’un PC Windows et que vous ne pouvez qu’en copier les fichiers vers l’extérieur, c’est la raison.

FAT32 (affiché sous le nom MS-DOS FAT dans l’Utilitaire de disque) est le vieux format universel. Presque tout le lit, mais il ne peut pas stocker un fichier de plus de 4 Go. Réservez-le aux petites clés USB qui doivent fonctionner avec de vieux appareils, des appareils photo ou des autoradios.

Quel format pour quel usage

Pour un examen plus poussé des deux options que la plupart des utilisateurs de Mac pèsent vraiment, consultez APFS ou exFAT. Si votre disque provient d’un PC Windows, exFAT ou NTFS sur un Mac traite précisément ce choix.

Comment formater le disque

Le formatage efface tout sur le disque : copiez donc d’abord ailleurs tout ce dont vous avez besoin. Ensuite :

1. Ouvrez l’Utilitaire de disque (Applications, puis Utilitaires).
2. Sélectionnez le disque lui-même dans la colonne de gauche, pas seulement un volume qu’il contient.
3. Cliquez sur Effacer dans la barre d’outils.
4. Choisissez votre format dans la liste ci-dessus.
5. Réglez le schéma sur Carte de partition GUID.
6. Donnez un nom au disque et cliquez sur Effacer.

Carte de partition GUID est le bon schéma pour tout disque utilisé avec des Mac et des PC récents. L’option plus ancienne Master Boot Record ne compte que pour du matériel très ancien.

Pourquoi l’éjection compte davantage selon le format

Le choix du format change ce que vous coûte une mauvaise déconnexion. APFS et Mac OS étendu sont journalisés ou reposent sur le copy-on-write : une écriture interrompue est donc généralement récupérable. exFAT et FAT32 n’offrent aucune protection de ce genre. Si vous arrachez un disque exFAT en pleine écriture, vous pouvez perdre des structures de répertoires et des fichiers au-delà de celui que vous étiez en train d’enregistrer.

C’est pourquoi une éjection correcte n’est pas facultative, surtout sur les formats multiplateformes que la plupart des gens choisissent pour la portabilité. Si votre disque refuse régulièrement de s’éjecter, ou que macOS ne cesse d’afficher des avertissements « Disque non éjecté correctement », le format est rarement la cause profonde. Quelque chose maintient le disque ouvert, et le format ne fait que déterminer la gravité des dégâts si vous renoncez et débranchez malgré tout.

Ejecta s’occupe de ce volet. L’app montre précisément quel processus bloque votre disque et vous permet de le quitter et d’éjecter en un seul clic, pour que le format choisi reste réellement sûr.

En résumé

Choisissez APFS si le disque reste dans l’univers Mac, et exFAT s’il doit aussi fonctionner avec Windows. N’utilisez Mac OS étendu que pour les vieux Mac équipés de disques mécaniques, et FAT32 uniquement pour les petites clés qui dialoguent avec de vieux appareils. Quel que soit votre choix, éjectez le disque avant de le débrancher.