El mejor formato para un disco externo en Mac: APFS vs exFAT vs NTFS

Cuando conectas un disco externo nuevo a una Mac, o borras uno viejo, macOS te pide elegir un formato. La lista se ve enigmática: APFS, Mac OS Plus, exFAT, MS-DOS (FAT). La elección incorrecta puede significar un disco en el que no podrás escribir desde tu Mac, un límite de 4 GB por archivo, o un mayor riesgo de pérdida de datos si el disco se desconecta mal.

Esto es lo que hace realmente cada formato, y una manera sencilla de elegir el correcto a la primera.

La única pregunta que lo decide

Antes de comparar características, responde esto: ¿el disco alguna vez se va a conectar a una PC con Windows?

• No, solo Mac. Usa APFS. Es más rápido en tu Mac, protege mejor tus datos y es lo que Time Machine prefiere.
• Sí, Mac y Windows. Usa exFAT. Lee y escribe de forma nativa en ambos, sin software adicional.

Esa sola pregunta resuelve el caso de la mayoría de la gente. El resto de esta página es para las situaciones en las que no es tan simple.

Los cinco formatos, en breve

APFS (Apple File System) es el formato moderno de Apple y el predeterminado para los discos internos de Mac. Usa copia sobre escritura (copy-on-write), lo que significa que nunca sobrescribe los datos en su lugar, así que una desconexión incorrecta tiene muchas menos probabilidades de dañar el sistema de archivos. Admite instantáneas (snapshots), cifrado nativo y rinde mejor en SSD. Windows no puede leerlo sin software de terceros.

Mac OS Plus (también llamado HFS+) es el formato antiguo de Mac. Tiene registro por diario (journaling) y es solo para Mac. En una Mac moderna con SSD, APFS es la mejor opción. Mac OS Plus todavía tiene sentido para discos duros mecánicos usados con versiones antiguas de macOS, o para algunas herramientas de respaldo que lo piden específicamente.

exFAT es el formato multiplataforma. Lee y escribe de forma nativa en macOS, Windows, Linux, consolas de videojuegos y la mayoría de las cámaras. Maneja archivos grandes sin los viejos límites de FAT32. El compromiso es que no tiene registro por diario, así que expulsar correctamente importa más con exFAT que con cualquier formato nativo de Mac.

NTFS es el formato predeterminado de Windows. macOS puede leer discos NTFS pero no puede escribir en ellos sin software de terceros de pago. Si conectas un disco de una PC con Windows y solo puedes copiar archivos desde él, esta es la razón.

FAT32 (que aparece como MS-DOS FAT en la Utilidad de Discos) es el viejo formato universal. Casi todo lo lee, pero no puede almacenar un solo archivo mayor de 4 GB. Resérvalo para memorias USB pequeñas que necesitan funcionar con dispositivos viejos, cámaras o estéreos de auto.

Qué formato para cada uso

Para un análisis más a fondo de las dos opciones que la mayoría de los usuarios de Mac realmente sopesan, consulta APFS vs exFAT. Si tu disco viene actualmente de una PC con Windows, exFAT vs NTFS en Mac cubre esa decisión específica.

Cómo formatear el disco

Formatear borra todo lo que hay en el disco, así que copia primero cualquier cosa que necesites. Luego:

1. Abre la Utilidad de Discos (Aplicaciones y luego Utilidades).
2. Selecciona el disco en sí en la columna izquierda, no solo un volumen dentro de él.
3. Haz clic en Borrar en la barra de herramientas.
4. Elige tu Formato de la lista de arriba.
5. Configura el Esquema en Mapa de particiones GUID.
6. Ponle un nombre al disco y haz clic en Borrar.

Mapa de particiones GUID es el esquema correcto para cualquier disco usado con Macs y PC modernas. La opción más antigua de Registro de arranque maestro solo importa para hardware muy viejo.

Por qué el paso de expulsar importa más en algunos formatos

La elección de formato cambia cuánto te cuesta una desconexión incorrecta. APFS y Mac OS Plus tienen registro por diario o copia sobre escritura, así que una escritura interrumpida suele ser recuperable. exFAT y FAT32 no tienen esa protección. Si jalas un disco exFAT a mitad de una escritura, puedes perder estructuras de directorios y archivos más allá del que estabas guardando.

Por eso expulsar correctamente no es opcional, sobre todo en los formatos multiplataforma que la mayoría elige por portabilidad. Si tu disco se niega a expulsarse con frecuencia, o macOS sigue lanzando advertencias de “El disco no se expulsó correctamente”, rara vez el formato es la causa de fondo. Algo está reteniendo el disco abierto, y el formato solo decide qué tan grave es la cosa si te rindes y lo desconectas de todos modos.

Ejecta se encarga de ese lado. Muestra exactamente qué proceso está bloqueando tu disco y te deja cerrarlo y expulsar con un solo clic, para que el formato que elegiste de verdad se mantenga seguro.

La respuesta corta

Elige APFS si el disco se queda con Macs, y exFAT si necesita funcionar también con Windows. Usa Mac OS Plus solo para Macs antiguas con discos mecánicos, y FAT32 solo para memorias pequeñas que se comunican con dispositivos viejos. Sea lo que sea que elijas, expulsa el disco antes de desconectarlo.